時間一眨眼到了三年後。

瑞生和陳金虎從縣城回來, 瑞生年齡漸長，除了不愛說話, 倒是比以前懂事些了。

陳金虎提了些禮物, 笑道，“這些全是少爺吩咐小人買回來的。城裏那些夫人小姐特別喜歡這個。”

陳金虎買來的這些面料都很華麗，根本不適合江舒涵穿，可兒子的心意, 江舒涵還是笑納了。

瑞生見母親喜歡，臉上也露出欣喜的笑容，他主動提起一件事, “六月, 畫館就會舉行一場考試。四年一次，只要通過這次考試，我就可以成為真正的畫師。接下來我要留在家畫畫。”

陳金虎還補充一句, “小人打聽過了, 少爺要是能通過這個考試，就可以賣畫。考試名次決定畫師身價。”

江舒涵眼睛一亮，“那你什麽時候開始畫？”

“不急”瑞生道, “我這次可以在家待一個月, 可以慢慢想。急不得。”

江舒涵吩咐金杏, 一定要好好照顧瑞生。他在外面畫畫，經常會忘了吃飯。金杏要記得給他送吃的。

金杏點頭記下了。

於是接下來的一個月，張家村的村民們很快就發現瑞生又開始在山腳下畫畫了。

而且一畫就是一整天，有那孩子好奇, 過去瞅兩眼，卻發現他紙上什麽都沒有。

村民們開始議論瑞生這幾年根本沒學什麽，哪有人天天擡頭看山，卻什麽也畫不出來的。

就是不會畫畫的人，照著山也能畫幾筆吧？可他倒好，連根草都沒畫出來。

張婆子和柳彩春得知，在家裏將瑞生好一通嘲笑，“別以為讀書識字，學畫。就能變成鳳凰。野雞就是野雞。哪怕飛上天，也變不了鳳凰。”

“我早就說了，銀貴就是傻，望子成龍，當初非要省錢給瑞生讀書，可一個傻子連先生話都聽不懂，讀再多書又有什麽用。”

兩人都將對方的話學了出去。有人為了向江舒涵示好，就偷偷告訴江舒涵。

江舒涵一笑置之，半點沒入心。

瑞生在山下看了半個月，回了家，開始閉門作畫。

方定山是瑞生看了十幾年的山，可是他每一次看，發現山都跟之前不一樣。他領悟到的也不太一樣。

這半個月觀看，他所思所想，更是與以前大有不同。

畫完後，江舒涵也欣賞過。可惜她不懂畫，原身也不懂，看過後，只覺得這畫好看，卻形容不出到底哪裏好。

瑞生也不以為然，帶著畫作和陳金虎回了縣城。

到了精畫館，瑞生就將畫作呈了上去，其他人也不例外。

此次考試分為兩個部分，一個是題外考，一個是題內考。

題外考就是利用這一個月時間回家準備。

題內考就是在精畫館廣場舉行，同樣的考題，同樣的時間，類似於科舉考試。

此次參與評審的評委已經到了精功館，他們都是這方面的翹楚。

他們分別是本地縣令，本地知府，三位宮廷畫師及精畫館四位老先生，一共九個人同時評審。

畫的好壞分為四個等級：甲乙丙丁。甲代表優秀，乙代表良好，丙代表合格，丁代表淘汰。

得甲最多的學徒名次排得最高。

題外考和題內考的成績各占總成績一半。

現在這些評委正在館長書房欣賞這些學徒們交上來的畫作。

古代畫分為很多個技法。而精畫館由於是吳道子所創，他開創“蘭葉描”，學徒們主學的自然也是這個。

而崔鄲的作品就是其中翹楚。

知府拿著崔鄲的畫作，連連讚嘆，“此子雖年幼，筆法尚且稚嫩，卻已有先師祖八分精髓，假以時日必能延續畫聖之名。”

吳道子死後，畫聖之名就由他的徒弟延續，到今天接替畫聖之名的正是皇上最喜愛的畫師崔嶺。

崔嶺是崔鄲的祖父。崔鄲自小就得崔嶺親傳，教他背誦口訣、研色，甚至讓孫子臨摹他的畫稿，或者依照他的吩咐去填染色彩。

崔鄲耳濡目染，今年不過十七就能得八分精髓，將來成就只會更高。

其他人湊過來，也是連連讚嘆。每人都給了一個甲字。

知縣有意吹捧知府，“還是大人慧眼如炬，一眼就看中此子的才華。想必今年頭名就是此子了。”

李立盛捋著胡須，神秘一笑，“那可未必。這幾年，我在外面尋覓不少良才。崔鄲天份絕佳，可其他學徒也不差，大人還是全部看完再作定奪吧。”

知縣一怔，難不成還有人比崔鄲還厲害。

精畫館的幾位先生也都點頭附和，“是啊，比崔鄲畫得好的還真有一個，咱們今兒就考考各位的眼力。看看你們能不能尋到了。”

三個宮廷畫師被挑起興趣。再加上他們愛才心切，便一一看去。

其實也不用他們仔細尋找，因為瑞生的畫在所有人裏是那麽的與眾不同。

世人畫山水，幾乎全是濃淡相宜，以虛帶實，側重筆墨神韻。

可從來沒有像瑞生畫的山水，用的是樸素淡雅的“白描”，可你要說他不是蘭葉描又不對。

因為他是從畫聖“不以裝背為妙，只以墨蹤為之”的白畫發展而來的。

雖然瑞生的筆畫有些地方處理得太過刻意，但是用筆的層次變化就能畫出山的立體感，絕對是一大創新，而且還是居於蘭葉描的創新。

在座的都是畫中高手，自然明白瑞生這一畫法等同於開創了一個新的技法流派。

他不是像畫聖，他是新的畫聖。雖然這技法還不怎麽純熟，但是等他多加練習必將名揚天下。

毫無疑問，大家將甲等全部投給了瑞生。

三天後，正式比賽，此次考試題目是馬。

所有學徒的考桌圍成一個圓，馬奴牽著馬在圈內溜達，時間為兩柱香。

學徒們對著馬觀察起來。

這三年，他們每天除了上課，幹得最多的就是臨摹先生們的作品。馬也不例外。

想要畫好一匹馬並不簡單，尤其是這匹馬還是四處游走，只兩柱香就要抓住這匹馬的精髓，並且躍然紙上，難度不可謂不高。

有的學徒照著馬畫起來，卻怎麽都畫不好，只好撕掉重來。

有的不擅長畫活物，直接放棄。

瑞生臨摹過不少馬，但是他還是頭一回近距離觀察馬。不免看得有些入神。

別人的作品再好，也只是別人的，表達的也只是別人的思想。

瑞生要畫一幅屬於自己的馬，就得畫出他想要表達的東西。他細細觀察這匹馬走路的姿態，甚至還問了馬奴關於這匹馬的特性。

馬跟人一樣，都有自己的性格。有的馬好戰，有的馬徒有其表，有的馬頑劣，有的馬溫順，他想要將這匹馬最鮮明的特征展示出來。

觀察過後，在腦子裏過一遍，他才開始磨墨作畫。

兩個時辰幾乎是眨眼間就到了。在最後一刻，瑞生終於將畫畫完。

撂下筆，學徒們退場，先生們挨個過來欣賞。

瑞生畫的馬又再次驚艷了評委。他畫的馬線條健拔卻有粗細濃淡，構圖堅實穩秀，畫面簡潔精練，但富有變化，哪怕不著色，馬的一舉一動也極其細致生動，展示出駿馬神采煥發，顧盼驚人的特征。

評委聚在一起評畫，學徒們守在邊上等得心焦。

陳金虎更是急得團團轉，可他發現少爺好像一點也不著急，還有心欣賞樹上的小鳥兒。

陳金虎總有種皇帝不急，太監急的感覺。他家少爺性子可真穩啊。

其他人交頭接耳討論此次排名，崔鄲帶著小廝也走了過來。

在題內考開始之前，崔鄲已經從知府那邊得知瑞生的畫也得了九個甲。是他此次競爭強有力的對手。

而他四年前沒參加，主要是想借著這次機會得個好名次，他可不想四年過後，自己居然還得不了第一。

“張瑞生？你覺得你能得第一嗎？”崔鄲搖著扇子走過來。

瑞生低頭想了想，“不確定”。

他再怎麽喜歡自己的畫，也不能保證別人一定喜歡。他娘說的對，人的喜好是不一樣的。就像有人喜歡吃甜，有人喜歡吃辣，這是喜好問題，不是他的問題。

崔鄲見他沒什麽自信，忍不住翹起了唇角。

就在這時，評委們已經看完所有畫，館主身邊的書童出來宣布成績。

大家齊齊往他身邊擠。

崔鄲自然不可能自己上去擠，他的小廝已經擠了進去，瑞生也豎著耳朵聽。

“第一名崔鄲。”

大家羨慕的眼神看了過來。崔鄲在所有學徒當中，一直都是最優秀的，不僅僅是因為他拜了館主為師，還包括他家學淵源，其他人自然比不上。

誰知這書童剛念過，緊接著又補充一句，“此次第一有兩個人。張瑞生也是得了十八個甲。”

崔鄲含笑的臉僵住，他不可思議地看著張瑞生，他怎麽也沒想到自己居然與人並列第一。

崔鄲幾步上前，問那書童，“是不是搞錯了？不是第一名只有一個嗎？”

“原本是這樣沒錯。可是你們二位都太優秀了，評審們投了好幾次票，都是這個結果。”

當然評審們還說，現在崔鄲和張瑞生並列。可再過幾年，等張瑞生的白描技法越來越嫻熟，張瑞生的成就一定會比崔鄲要高。

書童也是個聰明人，自然不願得罪人，將這話咽回肚裏，沒有往外抖。

其他學徒得知，全都湧上來恭喜瑞生。

比起崔鄲的不好接近，顯然呆萌的瑞生更接地氣。

大家紛紛向瑞生請教如何畫好畫。

瑞生也不藏私將自己知道的全都說了一遍。重點是自己如何觀察動物的特性。

書童見他們只顧著向瑞生請教，輕聲咳了下打斷他們，“你們還要不要聽名次了？”

眾人這才反應過來，忙閉了嘴。

讀完名次，所有學徒們的畫作都會張貼出來供人欣賞，也是方便大家互相學習的意思。

下午，畫作全部被張貼在游廊那邊。

學徒們全都圍到瑞生的畫作前，大家集體驚住了。這居然不是蘭葉描，而是白描，許多人都嗅到了這畫技的獨特之處。

當然除了這些學徒，還有一類人，他們的嗅覺也是十分靈敏的。那就是書畫商人，做這行的商人經常關註著精畫館的動態，甚至排名就是被他們炒高的。

排名高就意味著他們的身價高。同樣一幅畫，畫聖和學徒自然不能相提並論。

甚至有時候，僅僅一名的差距就是幾十兩，乃至幾百兩的差距。

瑞生在屋裏練字，門外有人敲門，陳金虎前去開門。有個穿著長衫，胖乎乎的男人站在門口，笑得一臉褶子，陳金虎有些好奇，“你找誰？”

“我找張瑞生。請問他在嗎？”

陳金虎回頭。瑞生停筆，請對方進來。

這人姓方，是古月齋的掌櫃，他將自己的來意講了，請求收購瑞生的第一幅畫作。

說起來，雖然瑞生畫了很多畫，但是之前的畫都不能稱之為第一幅畫作。

因為他那時候根本沒有章，不能稱之為畫師。

可他現在已經通過了考試，可以刻章。

這古代的印章可不是隨便誰都可以刻的。必須是有功名的讀書人或是精於此道的書畫家們。

過幾日，精畫館就會給這些正式通過考試的學子們發放印章。

方掌櫃要的就是有印章的第一幅畫作。

他很慷慨，第一幅就出到了十兩銀子。

要知道瑞生在畫壇沒有半點名氣，他能出到這麽高的價錢，純粹就是看中瑞生的潛力。

陳金虎得知一幅畫值十兩銀子，眼睛都快瞪出來了，“真的？”

顯見也是蠢蠢欲動，恨不得少爺現在就答應下來。

瑞生卻沒有立刻答應，“我需得與家母商議。”

瑞生不愛想這些繁雜的事情，別看他現在已經十六了，其實在許多方面，他還不如小孩，可他也不笨，遇到不能決斷的事情，他就找自己最親的人，也就是他的母親來決定。畢竟這是對他最好的人。

方掌櫃再心急，也只能等待。

此次比賽過後，不需要天天待在精畫館學習，只要每個月交一副畫作，請先生指點即可。

陳金虎收拾包袱和瑞生一塊坐著牛車出了城。

剛到村裏，還沒到家門，半道上就遇到張滿勝。

他隨口問起瑞生什麽時候學成畫。

瑞生下意識回答，“我現在已經是正式畫師了。”

張滿勝驚呆了，他三年前在精畫館待了一個月，自然也知道精畫館有個非常重要的比賽。那些學徒們每日勤學苦練就是為了這考試。

只要沒有通過正式考試，只能稱之為學徒。學徒的畫作連署名權都沒有，畫作自然也不值錢。

那些學徒為了通過考試，有些人甚至在精畫館待了三十多年，頭發都白了，還依舊只是學徒。

可是瑞生只在裏面學了三年，居然這麽快就通過了。

他眼睛都瞪圓了，“那你得了第幾？”

陳金虎驕傲得挺了挺胸膛，“我們少爺得了第一。”

張滿勝喜不自勝，“第一？太好了！”

他可是向人家打聽過的，得第一，那些書畫掌櫃會上門求畫，聽說一幅畫能賣好幾兩銀子呢。

於是瑞生還沒到家，村裏幾乎所有人都知道瑞生現在是畫師，他現在一幅畫能賣幾兩銀子。

別人倒還好，只是羨慕，倒是張婆子嫉妒得不行。

自打張銀貴死了，家裏沒了那幾百文額外收入，只能靠種地為生，生活水平日漸下滑。再加上柳彩春不是個孝順的，她已經半年沒見過葷腥了。

聽到瑞生一幅畫就能賣好幾兩，她心思立刻活絡開了。瑞生可是她親孫子。

要不是她生了銀貴，給他娶媳婦，能有瑞生？憑什麽瑞生畫畫得的銀子全歸江氏那個賤人。而她這個當奶奶卻一文錢好處都撈不著。

她立刻上門找江舒涵要銀子。

江舒涵卻直接叫來族長，給大家算了一筆賬。

瑞生上學的費用都是自掏腰包，筆墨紙硯都得出錢。

“一幅畫就算能賣三兩銀子，可是除去這些筆墨紙硯，也只能有一兩半。再加上瑞生畫一幅畫可能要三五個月才畫完。平均下來，一個月連三百文都沒有。再加上他畫的畫又不是每幅都能被人家看上。要是沒看上，那幾個月就白白浪費了。你真的覺得很賺嗎？”

一通話成功將張婆子繞暈。

其他村民們也不再羨慕了。好家夥，筆墨紙硯這麽貴。誰家供得起啊。

張婆子偃旗息鼓，其他人也都各回各家，張滿勝自責不已。也為自己的見識短淺向江舒涵道歉。

江舒涵倒也沒有真的生氣，這樣的情況其實一早就能預料到的。

甚至她現在這套說辭根本就堅持不了多久，等瑞生名頭越來越大，外面的人肯定會找上門來。村民們遲早會知道。

她現在這套說辭只是讓大家明白，回報與付出是成正比的。沒有高額付出，哪來的高回報。想什麽美事呢。

打發走這些人，瑞生將方掌櫃花十兩銀子求畫的事說了。

江舒涵聽後，沈默良久。瑞生前世之所以那麽快成名，除了他本人是個天才，還有精畫館的那些先生們為其揚名，以及這些書畫商的宣傳。

可不要小看這些書畫商的能量，他們為了將畫賣出高價，總是不遺餘力大肆推銷，恨不得將畫誇出花兒來。

得罪這些書畫商相當於給瑞生成名之路添了一塊絆腳石。但瑞生的死是江舒涵心中一塊疙瘩。

江舒涵翻遍原身記憶，總結出三個可疑點。

一是張金貴賣畫。前世張金貴進城，借著瑞生這個金疙瘩很快發了家，他為了多得錢財，將瑞生的廢稿私自賣給那些小書畫商。那些廢稿多多少少都有缺點。偏偏又數量極多。書畫商還沒將完品推出去，市面上已經冒出無數張瑕疵品，這還讓他們怎麽推？

二是皇上欲招瑞生進宮當宮廷畫師。可作為畫師，誰不想自己的畫被皇上看中好進宮當宮廷畫師，從而名垂千古。瑞生的出現必定觸動某些人的利益。有人費盡心機想將瑞生除去，也不是不可能。

三是瑞生的死可以給無數收藏家帶來巨大利益。如果瑞生還活著，他就會源源不斷畫畫。物以稀為貴。如果他畫得少了，他單張畫的價值也就提升了。有人為了讓作品升值，想要他的命也並非不可能。

她避開了張金貴，剩下兩點卻是沒法避。

既然躲不掉。她就只能一個一個排除。

她可以選擇讓瑞生的名聲比前世晚一點傳開。這樣皇上就會晚一點註意到瑞生。

如果瑞生還是在前世那個時間點出事。說明瑞生的死不關皇宮的事。相反就一定有關。

江舒涵細心叮囑瑞生，“可以賣畫。不過不能太頻繁。這半年，你只賣一幅即可。”

少賣些也能保證單品的價值。這樣也不會得罪書畫商。

瑞生向來不關心這些瑣碎的事情，他連問一聲的興趣都沒有就點頭答應。

江舒涵又叮囑陳金虎，“瑞生畫廢的殘畫一定要全部燒掉，不可留下來。”

每次他們回來，江舒涵都會不厭其煩囑咐一回。陳金虎不敢怠慢，點頭應了。

接下來一個月，瑞生一直待在家裏畫畫。他給方掌櫃畫的是山水圖，交的作業卻是仕女圖。

這是瑞生頭一回畫仕女圖，畫的人物是陳金杏，一畫就是半個月，生生把金杏折騰得快要散架。

金杏一開始覺得這事挺簡單。不就是拿著扇子站在少爺面前讓他畫嗎，能有多難？可她沒想到，少爺不會畫人，竟讓她保持一個姿勢不動，她笑得臉都僵了。

這一擺就是半個月，到後來畫成，金杏見著瑞生就躲。

畫完後，大家都覺得他畫得很好，可是拿給李立盛，他卻連連搖頭，說瑞生這畫只有形沒有神，人物缺少靈動。

也是！陳金杏到後頭都被他折騰得笑不出來了，動作也僵硬得很，那畫相連她平時的三分機靈都沒有，呆板得很。

瑞生大受打擊，尤其是他看到其他師兄弟的畫作就更加郁悶了。

為此他從陳觀那借了不少仕女圖的畫作回來臨摹。

別看陳觀畫山水圖不怎麽樣，他畫的仕女圖就連李立盛都讚不絕口，尤其是那雙眼睛顧盼神飛，靈動的很。

一連好幾日，瑞生都待在屋裏臨摹。

江舒涵原還想著瑞生賺了十兩銀子，給他做頓好吃的補補，可到了飯點都不出來，一直待在房裏畫畫。

這份韌勁讓江舒涵都不敢貿然進去打擾。

江舒涵無功而返，陳金杏和陳金虎面面相覷，“這不吃飯可怎麽好？”

江舒涵也是愁人，“他這是遇到難題，要是一直琢磨不出來，苦得還是他自己的身子。”

陳金虎出了個主意，“我常聽精畫館那些學徒說陳公子的仕女圖最好，不如我去請他來教咱們少爺？”

主意好是好，可是江舒涵猶豫了，“那陳觀在家嗎？他不出去游歷嗎？”

“一個月就得交畫作，就算游歷也走不遠吧。我去精畫館打聽一下他的住所，興許能請來呢。總不能讓少爺一直不吃飯吧？”

江舒涵想想，“也行。那你去吧。”

說著給了陳金虎一兩銀子，供他路上花銷。

陳金虎坐著牛車進了城，到了陳家，得知下人說陳觀去喝花酒了。

他只好出去找人，輾轉幾個地方，終於在縣城最有名的銷金窟找到了陳觀。

說起來陳觀最近正心煩著呢。

前幾日，他爹娘沒有打聲招呼就為他定了一門親。對方與陳家也算是門當戶對，只有一點此女相貌平平，陳觀非常不滿意。

他鬧著要退婚，可父母根本不同意，一氣之下，他跑到青樓喝花酒。一連三日都未曾歸家。這年頭男子風流不算什麽壞名聲。陳父陳母只是暗地囑咐老鴇不要搞出人命，便丟開不管。

得知張瑞生有事相邀，陳觀二話不說，從美人懷裏起身，結了賬，帶著小廝與陳金虎來了張家村。

陳觀家境不錯，貼身小廝去陳家叫來了馬車，小廝和陳金虎坐在馬車前面。

進村的時候，恰好遇到柳彩春，看到陳金虎居然坐著馬車進村，眼神閃爍了下，上前搭話，“金虎，這馬車是你家夫人買的嗎？”

陳金虎對柳彩春不喜，但他到底是下人，不好給主人招麻煩，便也耐著性子答了，“稟大太太，這馬車裏是我家少爺的同窗好友，少爺請他一塊來家研習畫法的。”

柳彩春聽得似懂非懂，卻也不願在貴人面前失了面子，裝作懂了，點了下頭。

等兩人走了，柳彩春卻是一臉艷羨，這瑞生傻頭傻腦居然能認識這麽個金貴人，真是浪費。

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